西方文化淵源與內(nèi)涵

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摘要:美國文化是世界文化的重要組成部分,它對英國文化既有繼承，又有創(chuàng)新。美國在歷史上曾經(jīng)是英國的殖民地，生活在北美十三個州的英國人后裔在華盛頓將軍的領(lǐng)導(dǎo)下擺脫了英國的統(tǒng)治，建立了美利堅合眾國。獨立后的美國，大力吸收外國移民，使美國成為世界上最大的移民國家之一。世界上不同膚色的人種匯聚美國，也帶來了繽紛多彩的各國和各民族語言文化，使美國成為世界上最大的多元文化國家之一。

關(guān)鍵詞:美國文化外來移民個人主義黑人文學(xué)擴張意識

文化人類學(xué)先驅(qū)泰勒曾經(jīng)這樣定義：文化是一個復(fù)雜的總體。包括知識、信仰、藝術(shù)、道德、風(fēng)俗，以及人類在社會中所有一切能力與習(xí)慣。①當(dāng)代學(xué)者普遍認為，文化既是一種發(fā)展著的民族的精神、意識、道德觀、思想、習(xí)俗等等，又是在一個民族的歷史中已經(jīng)積淀下來的和正在積淀的這些精神、意識、道德觀、思想、習(xí)俗的結(jié)晶。從廣泛的意義上來看，文化是人類所創(chuàng)造的物質(zhì)財富和精神財富以及社會行為的積淀，是一個民族認同的紐帶和社會的依存，是人類或民族的本質(zhì)形成和展開的過程及其產(chǎn)品，因此文化具有鮮明的時代性和民族性。

美國的歷史雖然短暫，但其文化多姿多彩。美國的文化是在長期的歷史積淀中由多種文化的交匯與互動所形成的多元混合型文化。美國是流動性很大的社會。它有著相對的開放自由、發(fā)達的交通和冒險好動的傳統(tǒng)，許多生活在美國的人，無論是土生土長的美國人，還是漂洋過海來到美國的外國移民，都有一個“美國夢”，即通過自己的努力，改變自己的社會地位，實現(xiàn)自己的人生夢想。美國精神在電影、小說中時有表現(xiàn)，其中的個人主義、黑人文學(xué)、擴張意識等表現(xiàn)的最淋漓盡致，也是美國文化區(qū)別于其他文化的顯著標(biāo)志。

一、個人主義

個人主義是美國最重要、最核心的價值觀，也是美國文化的核心。美國的個人主義價值觀深受歐洲清教主義的影響。1620年，第一批清教徒踏上北美大陸時就帶來了個人主義文化的痕跡，他們?yōu)閷で笞诮套杂啥h涉重洋。這正是他們重視個性、追求個人主義的表現(xiàn)。個人主義高度重視個人自由，廣泛強調(diào)不受外來約束的個人自我支配與自我控制。17世紀英國哲學(xué)家約翰·洛克關(guān)于美國的個人主義的定義是：每一個個人都是獨一無二的、特別的，不同于其他任何一個個人，因而是自然界的最基本單位。

美國是個人主義實踐得最成功的國家。美國體制的核心和基本目標(biāo)是維護個人的權(quán)利和自由。不僅憲法賦予個人以充分的自由權(quán)，而且社會的主導(dǎo)思想也認為每個人都有決定自己命運的權(quán)利，認為這是最基本的人權(quán)。在美國，個人主義在解放個性，強調(diào)和尊重個人作用、個人尊嚴和自由等方面有過積極作用。個人主義已滲透到美國的政治、經(jīng)濟、文化、社會生活及價值觀念等各方面，構(gòu)成了美國文化模式的基本特性和主要內(nèi)容。在美國政治文化發(fā)展的過程中，它成為美國民主思想的出發(fā)點與歸宿，成為美國關(guān)于人的價值的核心。個人就是目的本身，終極的價值就是個人的生命和幸福。不了解個人主義，就無法了解美國的政治、社會與文化。②

二、黑人文化

從非洲販賣到北美大陸的黑人及其后代在北美大陸創(chuàng)造的獨特的美國黑人文化，因其較高的藝術(shù)性與普遍性，對美國文化的形成與發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。

黑人音樂是美國民族音樂的重要基礎(chǔ)，賦予美國文化獨一無二的特性。美國黑人音樂從非洲音樂中吸收了不少旋律，并對白人音樂作了進一步的改造，從而創(chuàng)造出了諸如爵士樂、黑人靈歌、布魯斯、雷格泰姆、福音音樂等。爵士樂因其節(jié)奏強烈、活潑有生機而很快風(fēng)靡了美國，繼而成為世界流行音樂。其中，黑人靈歌是一種獨特的美國音樂文化現(xiàn)象，題材豐富多彩，歌詞形象生動，它把歷史、人類文化和宗教信仰融為一體；布魯斯的原意是“藍色的惡魔”(thebluedevils)，意指傷感和痛苦，它是黑人在城市生活中迷茫、徘徊之感情的流露和宣泄；雷格泰姆來源于美國游藝節(jié)目中黑人的歌舞表演，它的特點是切分音。③黑人音樂是黑人民族最卓越的精神遺產(chǎn)，也是黑色人種最偉大的精神財富。

美國黑人文學(xué)在美國文學(xué)史上的地位不可低估。許多黑人作家為美國黑人文學(xué)的發(fā)展做出了重要貢獻。20世紀20年代中期到30年代中期,約16位黑人作家共出版50多部詩歌和小說。60年代以來影響較大的黑人女作家如格溫多林·布魯克斯(GwendolynBrooks)、托尼·莫里森(ToniMorrison)、艾麗斯·沃克(AliceWalker)等都獻出了不少新作。美國黑人女作家的成功帶動了整體上美國黑人文學(xué)的繁榮。保羅·馬歇爾(P.Marshall)、約翰·威廉姆斯10(J.Williams)、《根》的作者亞歷克斯·哈利(AlexHal2ey)等一并推動了黑人文學(xué)的發(fā)展。④這些黑人作家的巨大文學(xué)成就在事實上造成了黑人文化與白人文化并存的局面，進一步推動了多元文化主義在美國的發(fā)展。

《世界黑人百科全書》的作者說：“黑人在音樂、舞蹈、泥塑、繪畫等文化藝術(shù)方面對美洲大陸的貢獻是巨大的。”⑤

三、擴張意識

“擴張意識從一開始就存在于移民始祖的腦海中，隨著北美大陸的拓殖，這種意識融合進了美國文化之中。”⑥永恒的擴張主義直接體現(xiàn)了美國尚武精神深厚的民眾基礎(chǔ)。

美國的擴張主義最初主要表現(xiàn)為領(lǐng)土擴張。二戰(zhàn)后領(lǐng)土擴張逐漸轉(zhuǎn)為文化擴張。美國人把對外擴張看成是“完成對弱小國家的教化使命”、把世界從“苦海”中拯救出來。為此，美國總是把其對手描繪成野蠻、邪惡、黑暗的代表。比如杰斐遜把美國與歐洲舊大陸對立起來，他把美國稱為“freeempire”(自由的帝國)，歐洲代表著舊世界，是暴政與壓迫的代表；杰克遜時代是美國向西部、南部擴張的時代，他鼓吹美國是個基督教文明的國家，對立面則是thebarbarictribe(野蠻部族)與thebarbaricculture(野蠻文化)。在伊拉克戰(zhàn)爭中，布什政府一直把伊拉克的薩達姆政權(quán)比喻成邪惡，稱薩達姆本人為“瘋子”。他說：“我行動，因為我不能讓美國人民的安全掌握在一個瘋子手里。我不會站在那里等著看，我不相信薩達姆·侯賽因的克制與心理健康。”在這種輿論導(dǎo)向下，很多美國人都相信他們打的戰(zhàn)爭是為了某種正義的事業(yè)，是代表上帝的意志，是一場善與惡的較量，而不是出于某種自私的目的。⑦

此外，外來移民在美國的政治、經(jīng)濟、文化和社會生活等各個領(lǐng)域都起著重要作用。歐洲人為北美帶去了先進的資產(chǎn)階級思想；非洲黑人在音樂、文學(xué)等方面對美洲大陸做出了巨大貢獻。外來移民不僅促進了美利堅民族的形成與美利堅共和國的誕生，也為美國工農(nóng)業(yè)發(fā)展提供了大量勞動力、雄厚的資金和先進的技術(shù)，還推動了美國科學(xué)文化事業(yè)的發(fā)展。

總之，來自于各大洲的各種思想觀念和行為方式在北美發(fā)生多向交叉、碰撞而交匯融合，從而形成了獨特的美利堅文明，共同構(gòu)成了綺麗多彩的美國文化。